Reisdagboek Japan 2011 - Kyoto naar Tokyo dag 10

Konnichiwa lieve lezer! Op dag 10 van onze eerste Japanreis maakten we de toch van Kyoto naar Tokyo met de sneltrein.

Met de hogesnelheidstrein naar Tokyo

Na een heerlijke week was het tijd om Kansai te verlaten en naar Tokyo te gaan. We namen een van de langzame hogesnelheidstreinen, die er ongeveer vier uur over doet vanuit Kyoto. Hiervoor kochten we een speciale Puratto Kodama Economy Plan tickets voor een relatief zacht prijsje. Ik vond het erg jammer om afscheid te nemen van het prachtige Kyoto. Ik was echt verliefd geworden op de historische stad. Maar naar Tokyo gaan was ook heel spannend. Toen we aankwamen op het station van Tokyo begon de chaos. We moesten naar Ikebukuro, een wijk in Tokyo, maar hadden geen idee waar we de trein moesten nemen. Na een tijdje vonden we het, terwijl we met onze zware bagage door de menigte manoeuvreerden. Toen we in Ikebukuro aankwamen, was het nog steeds druk, maar het voelde iets minder chaotisch. Het was een beetje lastig om ons hotel te vinden - dit was nog voor de tijd van smartphones -, maar uiteindelijk is het ons gelukt. We waren toen behoorlijk uitgeput. Osaka en Kyoto zijn ook grote steden, maar niets bereidt je echt voor op de overweldigende mensenmassa's en de omvang van Tokyo.

Ikebukuro

Ikebukuro is een heel leuke wijk om te verblijven. Het is er niet zo druk als in Shibuya, Shinjuku en Harujuku. Maar er zijn nog steeds veel winkels en restaurants. Er is ook een geektown, een beetje de Akihabara tegenhanger, maar dan meer gericht op manga en animespullen voor meisjes. Ik wist dat niet toen we daar verbleven en ben die winkels niet tegengekomen, dus ik kan je er niet veel over vertellen. Maar voor wie daarin geïnteresseerd is: nu weet je het! Kortom, Ikebukuro heeft alle voordelen van een grote stad zonder zo overweldigend te zijn als sommige andere plaatsen in Tokio, en er is zelfs binnen de wijk nog veel variatie in eten, shoppen en entertainment.

Harajuku

Het was rond het middaguur toen we klaar waren met inchecken en onze bagage in de kamer hadden gezet, dus we wilden ergens heen. We hadden zin om naar Kiddy Land te gaan, een grote speelgoedwinkel in Omotesando, om schattige Rilakkuma- en San-X-spulletjes te kopen, dus maakten we een plan om naar Harajuku en het aangrenzende Omotesando te gaan. Ik weet niet hoe het kwam, maar we stapten bij de verkeerde halte uit en moesten een eind lopen van wie weet waar naar Harajuku. Maar gelukkig leidde ons goede richtingsgevoel ons uiteindelijk toch naar Harajuku! Weer waren we overweldigd door alle winkels, mensen, geluiden en kleuren. Het was erg leuk om te zien, maar we waren zo onder de indruk dat we geen enkele winkel zijn binnengegaan. Aan het einde van de straat bespraken we of we iets zouden gaan eten. Ik zei: ‘We zijn in Harajuku, dus eigenlijk moeten we een Harajuku-crêpe proberen’, en dat hebben we gedaan. Ik heb er geen spijt van. Het is misschien geen echt Japans eten, maar ze zijn verdomd lekker en het is gewoon iets dat je moet eten als je Harajuku bezoekt. Ik had een crêpe met slagroom, cheesecake en chocoladesaus. Mind you - destijds stond Harajuku nog bekend om de alternatieve fashion voor tieners en jongvolwassenen. Tegenwoordig is het een toeristische trekpleister en zijn alle coole kledingwinkels vervangen door streetfood en tourist shops. Echt heel jammer want de hele charme van de plek - waar je vroeger heenging om hippe Japanners te spotten - is nu weg. Dit is een hindsight die ik à 2025 wel wil toevoegen.

Harajuku crepe

Omotesando

Vervolgens gingen we naar Omotesando, waar veel high-end merken te vinden zijn die we ons niet echt kunnen veroorloven. De straat is prachtig omringd met bomen. Het is er ook erg licht en de winkels zijn mooi, het zijn niet alleen maar hoge grijze gebouwen. Het is dus heel anders dan het grootste deel van Tokyo. In Cat Street, ook een schattig straatje, was de tijdelijke Kiddy Land Store gevestigd. Er zijn ook veel modewinkels in deze straat, dus het is de moeite waard om eens te gaan kijken. Wij gingen helemaal los in Kiddy Land met alle Alpaca-knuffels, Mamegoma-notitieboekjes en Rilakkuma-stickers. Maar de prijzen zijn hoog en ook hier waren we weer overweldigd door alle keuzes, dus kochten we elk een notitieboekje en besloten we op een andere dag terug te komen, als we wat meer uitgerust waren. Voor wie geïnteresseerd is in Kiddy Land: het is nu weer terug op Omotesando Street.

Dit is een vrij korte post omdat we de helft van onze dag in de trein hebben doorgebracht. Ook heb ik niet echt veel foto's gemaakt in Tokyo. Het voelde gewoon een beetje raar om foto's te maken midden in drukke winkelstraten. Ik vond de grijze gebouwen van Tokyo sowieso niet zo mooi. Achteraf gezien had ik meer foto's moeten maken! Het moderne maar ook de stiekeme rauwe randjes van Tokyo kunnen erg interessant zijn om te fotograferen. Ook dit is weer hindsight, maar zo gaat dat. De paar die ik had, ben ik toch kwijtgeraakt, dus sorry voor het gebrek aan foto's deze keer.

Highlights

• De Shinkansen rijdt snel en is super comfortabel.

• Probeer zo min mogelijk bagage mee te nemen als je met het openbaar vervoer reist. Dat hebben we op de harde manier geleerd.

• De hogesnelheidstreinen hebben niet veel ruimte voor koffers. We hebben ze vooraan in de coupé achtergelaten. Tegenwoordig kan dit niet meer en moet je volgens mij zelfs plek reserveren voor je koffer.

• Ikebukuro is een fijne uitvalsbasis in Tokio.

• Harajuku is altijd zo druk!

• Probeer ook Cat Street eens.

• Kiddy Land is een paradijs voor character goods! Ga eens kijken voor schattige spulletjes van karakters als Rilakkuma, Mamegoma en Sumikkogurashi.

• Eet crêpes in Harajuku! Hoewel het oorspronkelijk een Frans gerecht is, zijn ze in Harajuku ook erg lekker.