Reisdagboek - Japan 2011 - Kyoto dag 9 - Gouden paviljoen, zentuinen en meer

Konnichiwa lieve lezer!

Op dag 9 bezochten we de beroemde Kinkakuji (golden pavilion), Ryoan-ji (een klassiek voorbeeld van een zentuin), Ninna-ji en Myoshin-ji. Dit keer nogmaals met de fiets!

Kikokuso ryokan en weer fietsen huren

We checkten uit bij ons knusse budgethotel om een nacht door te brengen in een luxere, maar huiselijke ryokan. Deze ryokan werd gerund door een oude dame en haar man en ze zorgden heel goed voor ons. Het was bijna alsof we bij iemand thuis logeerden, maar dan met de privacy van een hotel. De ryokan was gevestigd in een traditioneel houten huis (machiya-style) met een prachtige tuin (maar daar ben ik een foto van vergeten te maken, ohjee!) en een kleine 'rotsbad'. Maar het was nog te vroeg om in te checken, dus we lieten onze bagage daar en huurden fietsen bij dezelfde fietsenwinkel als de dag ervoor. De man van het verhuurbedrijf herkende ons en gaf ons korting, leuk!

Kinkakuji gouden paviljoen

En vandaag bezochten we wellicht de beroemdste plek in Japan; het Gouden Paviljoen, Kinkakuji. Het was een behoorlijk lange reis op de fiets helemaal naar het noordoosten van Kyoto, maar desondanks een erg leuk rit door lokale wijkjes. Zoals ik al eerder zei, Nederlanders op de fiets is als vissen in het water haha, dus de ideale manier om Kyoto te verkennen voor ons.

En gelukkig voor ons was het helemaal niet zo druk, dus we konden onze tijd nemen en in alle rust genieten van de weerspiegeling van het gouden gebouw in de grote vijver. Het was een moment om de schoonheid te laten bezinken en tot rust te komen. Er zijn veel bijzondere monumenten en gebouwen, maar deze tempel is toch wel echt uniek. Ik kan er alles over vertellen, maar foto's overtreffen mijn woorden.

Voordeel van het regenseizoen: alles is mooi groen

De gouden tempel

En van dichtbij

Ryoanji zentuin

De volgende plek is beroemd onder liefhebbers van Zen-tuinen: de Ryoanji-tempel. Als ik Wikipedia moet geloven, was dit de eerste zen-tuin van Japan. Deze plek staat bekend om het droge landschap dat uitsluitend bestaat uit kiezelstenen met een paar grote rotsblokken. Die grote rotsblokken zijn niet in één keer te overzien; waar je ook staat, er is altijd minstens één buiten het zicht. Ik vond de omgeving echter nog indrukwekkender. De tuin maakt namelijk deel uit van een kleine tempel die weer deel uitmaakt van een nog grotere tuin. Er was een groot meer waar ik schattige schildpadden zag. Rondom de tempel was wat begroeiing en versieringen, waaronder een prachtige waterbasin. Het was interessant om het droge landschap te zien en deze keer ging ik bewust zitten om alleen naar de tuin te kijken en mijn gedachten te zuiveren. Als je in een zen-tuin bent, waarom zou je dan niet even zen worden? Tot nu toe hadden de prachtige tuinen en tempels een grote indruk op me gemaakt en me zeer verwonderd. Maar deze keer deed ik bewust mijn best om te vertragen en te genieten van wat ik zag. Deze tuin met enkel stenen heeft dat nodig, omdat het in eerste instantie geen wow-effect heeft maar als je erbij stilstaat wel prachtig is.

Schildpadden in de zentuin

Ritueel reinigen voor het betreden van Ryoanji tempel

Schoolvoorbeeld van een stenen zentuin

Deze beroemde waterbasin lijkt op een Japanse munt

Zelfs de gangen zijn mooi

Ninna-ji - de overloop van binnen naar buiten

We vervolgden onze reis iets zuidelijker naar Ninna-ji. Deze tempel maakt deel uit van de historische monumenten van Kyoto die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staan, net als het Gouden Paviljoen en Ryoan-ji die we eerder die dag hadden bezocht. Daarom, en omdat ik enkele foto's online had gezien en het dicht bij Ryoanji ligt, besloot ik deze tempel op mijn lijstje te zetten van bezienswaardigheden in Kyoto. Ook dit is weer een enorm complex met verschillende gebouwen en tuinen op het terrein. We wilden niet betalen om elk deel van Ninna-ji te bezoeken, dus zijn we alleen het eerste deel binnengegaan, genaamd goten, de voormalige residentie van de hoofdpriester. Je kunt door de gangen lopen en de kamers bekijken. Het interessante is dat de gangen in de open lucht zijn, zodat buiten en binnen met elkaar verbonden zijn. Dit concept komt ook terug in de tuin, die ook verbonden is met de gebouwen en gangen. De tuin is prachtig en de harmonie tussen buiten en binnen is echt inspirerend, vooral voor mensen die geïnteresseerd zijn in architectuur (zoals ik!).

Hele grote poort

richting de goten

Tuin met grond, vijver en groen

Een kijkje door een van de open gangen

Altijd een van ijn favorieten; kleine stenen bruggen en lantaarns in Japanse tuinen

Mooie trap

Glimps van de Pagode

Myoshin-ji

Niet ver daarvandaan ligt Myoshin-ji. Ook dit is weer een plek met een uitgestrekt terrein. En niet zomaar een uitgestrekt terrein, het is de grootste zen-tempel/abdij in Japan met maar liefst 46 subtempels. Wat deze plek uniek maakt, is dat hij niet in de bergen of heuvels ligt net als veel van de andere tempels in Kyoto, maar in een woonwijk, zodat tempels en huizen als het ware met elkaar vermengd zijn en je er lokale bewoners ziet rondlopen. Een bezoek aan het terrein is gratis en je kunt er met je fiets rondrijden. Dus daar waren we dan, fietsend met tempels links en rechts van ons. Er was iets heel speciaals aan deze plek en alleen al het fietsen daar heeft een speciaal plekje in mijn hart gekregen. Overigens hebben we misschien iets illegaals gedaan door daar te fietsen, dus als je er met de fiets naartoe gaat, let dan op borden die aangeven of het niet is toegestaan of niet! Met de kennis die ik nu heb, zou ik niet zomaar over tempelgronden fietsen. Ik heb hier niet veel foto's gemaakt en de foto's die ik wel heb gemaakt, zijn helaas kwijtgeraakt.

Genieten van een luxe nacht in een ryokan

Na een heerlijk ijsje te hebben gegeten, gingen we vroeg terug omdat we uitgeput waren na het concert van de avond ervoor en het fietsen en wandelen van de hele dag. De man van de fietsverhuur was verbaasd dat we zo ‘snel’ terugkwamen. Hij kon niet geloven dat we helemaal naar Kinkakuji waren gefietst, daar verschillende plaatsen hadden bezocht en voor het donker weer helemaal terug waren gefietst. Wat kan ik zeggen, we zijn gewoon supersnelle fietsers! Of om eerlijk te zijn, we zijn gewoon goede planners, redelijk goede fietsers en efficiënte toeristen, denk ik haha. Toen we bij onze kamer aankwamen, stond er warme thee, koud verfrissend water en wagashi voor ons klaar, geweldig. En ze hadden onze bagage al voor ons klaargezet in de kamer. Dat is het soort service dat ik altijd zou willen. We hadden het familiebad om acht uur gereserveerd. We hadden onze eigen badkamer, maar de gemeenschappelijke badkamer heeft een onsen-achtige ofuro, wat in feite een groot bad van steen is. Dus nadat we ons hadden gewassen, dompelden we ons onder in het hete water van de ofuro en voelden we langzaam onze vermoeidheid en pijn uit ons lichaam verdwijnen. Het is zo'n ontspannende ervaring, zo'n onsen, rotenburo of ofuro. En dit was een geweldig alternatief voor een bezoek aan een gedeelde onsen, omdat het betekende dat we konden ontspannen zonder naakt te zijn in het bijzijn van vreemden.

Highlights:

• Kinkakuji is de beroemdste bezienswaardigheid van Japan. Wie wil er nu niet een tempel volledig gehuld in goud zien?

• Juni is een geweldige maand om Japan te bezoeken als je toeristen-overload wilt vermijden en beroemde plaatsen in een relatief rustige sfeer wilt bezoeken. Houd er rekening mee dat het in die periode regenseizoen is, maar misschien heb je net als wij geluk en regent het maar twee dagen en zijn er veel droge dagen (met een grijze lucht).

• Zen-tuin staat gelijk aan Ryoan-ji; ga hierheen voor het toppunt van droge landschapstuinen.

• Hou je van Japanse architectuur en Japanse tuinen? Bezoek dan Ninna-ji, en dan met name het goten-gedeelte ervan.

• Myoshin-ji is geweldig als je eens een tempelcomplex wilt bezoeken die anders is en kunt genieten van een meer residentiële sfeer. En het is gratis om te verkennen!

• Een bezoek aan een warmwaterbron (onsen) is iets wat je niet mag missen in Japan. Verwen jezelf en ontspan in het warme water! Extra fijn na een dag waarop je veel stappen hebt gezet of als je een koude en regenachtige dag achter de rug hebt.

• Als je niet graag naakt bent in het bijzijn van vreemden, zijn er enkele onsen waar je een privé-bad kunt huren. Ojeu kunt naar een hotel gaan waar een onsen-bad bij uw kamer is inbegrepen.

• Japanse zoetigheden worden wagashi genoemd. Ze zijn niet echt zoet zoals westerse zoetigheden, maar wel erg mooi. Als je in een mooie ryokan verblijft, is de kans groot dat je wagashi op je kamer krijgt.