Reisdagboek - Japan 2011 - Kyoto dag 6 - Nijo kasteel en concert

Konnichiwa lieve lezer!

Op dag 6 bezochten we Nijo-jo (kasteel) in Kyoto en gingen we naar een Mika Nakashima concert!

Nijo kasteel

's Middags moesten we in Osaka zijn voor een concert, dus besloten we vandaag maar één plek te bezoeken die vlakbij ons hotel lag. Dat dachten we tenminste.... We gingen er te voet heen omdat we graag wandelen (je ziet dan veel) en het zou niet ver weg moeten zijn. Maar onze voeten deden nog pijn van de vorige dag en onze bestemming, Nijo Castle, was verder weg dan we dachten. Maar ach, we hadden in ieder geval weer een goede training gehad, geld bespaard door niet met de bus te gaan en de buurt gezien.

Voordat we kasteel Nijo binnengingen, werden we door een groep studenten op de foto gezet. We waren het inmiddels gewend om geïnterviewd en gefotografeerd te worden door studenten, het voelde alsof we beroemdheden waren.

Het is toegestaan om in het kasteel rond te lopen, maar wel met je schoenen uit. Dit kasteel is echter heel anders dan dat in Osaka, dat veel verdiepingen had (dus heel hoog was) en kleurrijk was. Het kasteel van Nijo heeft maar één verdieping, maar heeft meer grondoppervlak. En het is voornamelijk wit gekleurd met houten details, dus het is sober. De grote en weelderige tuin vormt een groot contrast met het sobere gebouw. Eén interessant detail is me bijgebleven: als je in het gebouw rondloopt, maakt de vloer piepende geluiden. Dit was een verdedigingsmechanisme tegen indringers. Het was echt grappig om de krakende voetstappen van alle toeristen te horen. Behalve een aantal prachtige muurschilderingen was er niet veel te zien in het kasteel. De tuin is veel interessanter. Het is het schoolvoorbeeld van een weelderige Japanse tuin. Het duurde even voordat we de hele tuin hadden doorlopen (en de weg terug hadden gevonden) en aan het eind deden onze voeten zeer. Maar het was het bezoek waard, want het was ons eerste bezoek aan een echte Japanse tuin.

De gracht voor Nijo kasteel

Toegangspoort naar het kasteel

Het kasteel is breed en laag, anders dan andere Japanse kastelen

Kasteeltuin

Stenen brug in de tuin

Glimps van het kasteel door de bomen

K-pop in de konbini

We moesten terug naar ons hotel om onze spullen in te leveren en naar Osaka te gaan voor een concert. Onderweg stopten we bij Circle K (konbini) om wat te eten. Terwijl we daar waren, hadden ze een speciale promotie voor het nieuwe album van Super Junior. Mijn vriendin en ik waren toen allebei grote fans van hen, dus we waren dolblij. Bij alle drankjes zat een sticker van Super Junior, er waren zelfs taarten en andere etenswaren verpakt in Super Junior-verpakkingen en als je een bepaald aantal producten kocht, kon je insteekmapjes krijgen met hun foto erop. Er was zelfs een Super Junior verrassingstasje; het tasje (ook met Super Junior foto's erop) bevatte wat Japanse snoepjes en nog wat andere dingen die ik me niet kan herinneren. Hoe dan ook, als je fan bent van k-pop, houd dan je ogen open voor promoties in Japan :) Al zullen de artiesten waar nu collaboraties mee zijn wel andere groepen zijn. Ik ben niet meer zo op de hoogte als ik toen was. Ik zal ook schrijven over Shin Okubo, een Koreaanse wijk in Tokio in een van mijn latere posts voor de k-pop fans.

K-pop snacks

Mika Nakashima concert

Later die dag werden we dus weer herenigd met de mooie stad Osaka. Onze bestemming was het Hyogo Performing Arts Centre voor een concert van Mika Nakashima. In eerste instantie hadden we kaartjes gekocht voor een concert van Namie Amuro, maar dat ging niet door dus kozen we voor Mika Nakashima, die we allebei leuk vinden maar wel minder goed kenden. Dus we wisten niet echt wat we konden verwachten. Hoe dan ook, voor het concert moesten we ongeveer twee uur wachten, dus we gingen buiten zitten en keken naar de mensen daar. Ik weet niet of het een Japans ding is, maar er waren veel mensen aan het jongleren, met de diabolo aan het spelen, aan het dansen en zo buiten het Performing Arts Centre.

Het concert zelf vond plaats in een soort theater/orkestzaal, dus het was een nogal ongebruikelijke setting voor een j-popconcert. Maar het bleek geen typisch j-popconcert te zijn, want Mika Nakashima doet niet echt van die schattige dansjes met schattige liedjes en extravagante kostuums en er waren geen tienduizend fans die met lichtstokjes zwaaiden. Het was meer een nuchter concert in een kleine zaal en haar stem klonk geweldig in die theaterachtige zaal. Haar stem is net zo goed als op haar cd's. Jammer dat de instrumenten een beetje te hard stonden om haar goed te kunnen horen. De fans waren nog steeds de typische Japanse fans met hun lightsticks en chants bij de nummers. Het is leuk om dat mee te maken, want dat is iets wat je zeker niet ziet bij Europese concerten. Aan het einde van het concert kon ze niet stoppen met het bedanken van haar fans en ze huilde zelfs. Je kon zien dat ze een heel oprecht persoon is en dat is heel fijn. We hadden een positieve ervaring bij dit concert.

Terug naar Kyoto

Laat in de avond kwamen we eindelijk aan in Kyoto en we hadden nog niet eens gegeten. Dus toen we langs Baskin Robbins (ook 'thirtyone' genoemd in Japan) liepen, moesten we gewoon een ijsje eten. We hadden veel over Baskin Robbins gehoord, dus we hadden al sinds gisteren een oogje op de ijswinkel. En we waren op vakantie, dus waarom geen ijsje eten als avondeten? Er was een actie waarbij je het derde bolletje gratis kreeg, dus we kregen elk drie smaken. Ik kan zeggen dat de hype over Baskin Robbins terecht is. Het is vrij duur, maar net als Ben & Jerry's zit het ijs vol met lekkere dingen en er zijn veel lekkere smaken om uit te kiezen. Bovendien zijn de ijstaarten zo schattig!

We sloten onze dag af met cup noodles. Je blijft niet lang vol van alleen een ijsje na zo'n dag. En wilden simpelweg noedels eten. Wat me eraan herinnert dat we tijdens onze reis niet eens echt ramen hebben gegeten!

Highlights

• Er zijn nog een behoorlijk aantal traditionele huizen in Kyoto, de Kyo-machiya. Er waren er verschillende in de buurt van ons hotel, leuk! Sidenote, ik ben gek op machiya en heb er zelfs eens een wikipedia-pagina over geschreven: zie hier.

• De piepgeluidjes bij het Nijo kasteel zijn super slim en grappig om te horen

• Een Japans concert is een leuke ervaring

• Ook al was het regenseizoen, we hadden nauwelijks regenachtige dagen. Het was alleen bewolkt en meestal was er een grijze lucht. Maar het was nog steeds warm en vochtig.

• K-popfans kunnen hun k-pop fix in Japan krijgen als je er wat moeite voor doet. Denk aan collaboraties met winkels en Japans merken, concerten en festivals, Korea town in Tokio, grote muziekwinkels en dergelijke.